🗡️ LUO JI: DARI WALLFACER MALAS SAMPAI PENEMU DARK FOREST DETERRENCE

Berbeda dari Tyler, Diaz, dan Hines yang segera mendekati tugas mereka dengan serius (#009, #010), Luo Ji pada awalnya memperlakukan status Wallfacer-nya nyaris sebagai lelucon — memanfaatkan sumber daya nyaris tak terbatas yang diberikan kepadanya untuk menjalani hidup yang nyaman dan penuh kesenangan pribadi, alih-alih merancang strategi apa pun.

Salah satu permintaannya yang paling terkenal: ia meminta agar seorang perempuan yang sesuai dengan gambaran ideal dalam imajinasinya sendiri dicarikan untuknya. Lewat bantuan Shi Qiang (dikenal juga sebagai Da Shi), permintaan ini dipenuhi lewat pertemuannya dengan Zhuang Yan, yang kemudian menjadi istrinya. Mereka menikah dan dikaruniai seorang putri, Xia Xia, menjalani beberapa tahun kehidupan yang penuh kebahagiaan.

Kehidupan tenang Luo Ji berakhir bukan karena kekacauan sosial di luar kendali siapa pun, melainkan karena sebuah keputusan yang disengaja oleh Planetary Defense Council (PDC): tanpa sepengetahuannya, Zhuang Yan dan Xia Xia dimasukkan ke dalam hibernasi — dan baru akan dibangunkan kembali empat ratus tahun kemudian, tepat pada masa Doomsday Battle.

Ini bukan tragedi acak. Ini adalah tekanan politik yang sengaja diberikan institusi manusia kepada Luo Ji: jika ia ingin melihat istri dan putrinya lagi, ia harus benar-benar mulai bekerja keras merancang strategi Wallfacer-nya — dan berhasil menyelamatkan seluruh spesies manusia, bukan hanya dirinya sendiri.

Terguncang oleh kehilangan yang dipaksakan ini, Luo Ji mengembara sendirian di kediamannya sampai akhirnya berjalan ke sebuah danau beku. Di sanalah, saat es di bawah kakinya retak dan ia jatuh ke dalam air dingin, sesuatu berubah dalam pikirannya — dalam momen kepanikan itu, ia tiba-tiba memahami sepenuhnya makna dari percakapan lama dengan Ye Wenjie bertahun-tahun sebelumnya (lihat #001).

Setelah berhasil menyelamatkan diri, ia mengucapkan kalimat yang menandai titik balik terbesar dalam hidupnya: "Wallfacer Luo Ji, aku adalah Wallbreaker-mu sendiri." — sebuah pengakuan bahwa dari titik ini, ia tidak lagi butuh musuh untuk membongkar rencananya; ia sendiri yang akhirnya benar-benar mulai merancang strategi nyata.

Luo Ji meminta untuk dipindahkan ke sebuah fasilitas bawah tanah demi keamanan, dan mulai serius mengembangkan apa yang ia sebut sebagai sebuah "mantra" — perumusan penuh cosmic sociology dari kerangka dasar yang pernah diberikan Ye Wenjie kepadanya: dua aksioma, chain of suspicion, dan technological explosion — yang kini ia rangkai sendiri menjadi teori utuh, termasuk metafora hutan gelap yang menjadi namanya (lihat #001 untuk detail lengkap teorinya).

Ia menguji teorinya dengan menyiarkan lokasi sebuah bintang berjarak sekitar 50 tahun cahaya ke seluruh semesta — dan menyaksikan bintang itu dihancurkan, persis seperti prediksinya.

Setelah memasuki hibernasi sendiri dan bangun puluhan hingga ratusan tahun kemudian di masa depan, Luo Ji akhirnya memahami sesuatu yang telah lama menjadi misteri: kenapa dari awal Trisolaris berulang kali berusaha membunuhnya secara khusus, bahkan sebelum ia benar-benar merumuskan teorinya. Trisolaris ternyata sudah lebih dulu menyadari potensi bahaya dari arah pemikirannya — menjadikannya target pembunuhan paling prioritas di antara semua Wallfacer.

Karena Dark Forest Theory terbukti berfungsi sebagai ancaman nyata, Luo Ji ditunjuk menjadi Swordholder pertama: satu-satunya orang yang dipercaya memegang kendali atas sistem yang bisa memicu ancaman ini kapan pun Trisolaris menyerang Bumi — menandai lahirnya Dark Forest Deterrence (dibahas lebih lanjut di #016).

Begitu deterrence berhasil ditegakkan, Zhuang Yan dan Xia Xia akhirnya dibangunkan kembali dan bersatu lagi dengannya.